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En la rueda de prensa celebrada en Bilbao han participado Flavia Marina Erazo, presidenta del Consejo de Colegios de Farmacéuticos del País Vasco y del colegio vizcaíno; Amaia Barredo, viceconsejera de Sostenibilidad Ambiental; Jon Iñaki Betolaza, director general de Farmacia del Gobierno vasco, y Juan Carlos Mampaso director general de SIGRE (Sistema Integrado de Gestión de Residuos) / s. o.
Los vascos son los que más medicamentos reciclan de España. Euskadi fue pionera hace 20 años en la implantación de contenedores específicos en las farmacias, los conocidos como puntos SIGRE (Sistema Integrado de Gestión de Residuos), en los que se pueden depositar envases vacíos y restos de cualquier tipo de medicinas. Dos décadas después los datos muestran también una mayor concienciación ciudadana en la comunidad con respecto a una práctica que busca minimizar el riesgo que supone para la salud ingerir fármacos caducados o en mal estado y que también acarrea efectos negativos al medio ambiente.
En 2021 se recogieron en Euskadi más de 230.000 kilos de residuos de farmacia, una cifra que se sitúa 4 puntos por encima de la media nacional y que ha crecido un 40% en la última década. O lo que es lo mismo, 103,68 gramos por vasco al año. En 20212 la cifra rondaba los 74. Por tanto, se trata de un sistema «perfectamente consolidado», ha afirmado Flavia Erazo, presidenta del Consejo de Colegios de Farmacéuticos del País Vasco y del colegio vizcaíno en una rueda de prensa celebrada en Bilbao con motivo del 20 aniversario del reciclaje de medicamentos en el País Vasco. De hecho, según los resultados de una encuesta realizada por SIGRE, el 82% de los ciudadanos en la comunidad deposita los medicamentos caducados o que ya no necesitan cuando revisan el botiquín de sus domicilios.
En Euskadi se contabilizan un total de 837 boticas con contenedores de reciclaje -Bizkaia cuenta con 439, Guipúzcoa 284 y Álava 114-. Con la pandemia, se recogieron menos medicinas y las cifras se quedaron por debajo del pico de 118 gramos por habitante registrado en 2019. Sin embargo, los niveles prepandemia se han recuperado y se espera que se superen en breve.
«Los datos de recogida de residuos en el País Vasco muestran que los mensajes de SIGRE y todo el sector farmacéutico sobre la importancia del correcto tratamiento medioambiental de los restos de medicamentos y sus envases han calado con fuerza en la sociedad vasca y avanza hacia un futuro cada vez más circular y sostenible», ha señalado Juan Carlos Mampaso, director general de SIGRE, entidad sin ánimo de lucro creada por iniciativa de la industria farmacéutica.
Por su parte, Jon Iñaki Betolaza, el director general de Farmacia del Gobierno vasco, ha resaltado que el reciclaje de medicamentos contribuye a mejorar la salud de las personas y el entorno en el que viven y que es una labor cada vez más importante por que el progresivo aumento del envejecimiento de la población está provocando la «existencia de un mayor número de personas que sufren múltiples patologías» y que, por tanto, toman varios medicamentos. Y a más consumo, mayor impacto medioambiental. Según ha detallado, más de 400.000 vascos están multimedicados, esto es, que necesitan más de 5 fármacos diarios por sus diversas dolencias.
Se trata del 21% de la población total de Euskadi. Una cifra «elevada», ha reconocido Betolaza, que además va en aumento. «En 2021 se consumieron en Euskadi 43,2 millones de envases de medicamentos y en lo que llevamos de año se está produciendo un incremento del 4% con respecto al mismo periodo del ejercicio anterior», ha revelado. Por ello, cobra «especial importancia la labor del profesional farmacéutico y la gestión correcta del botiquín casero de cara a evitar una generación excesiva de residuos».
Cada farmacia vasca recoge una media anual de 22,8 kilos de material para reciclar -España un 17,8-. Con el paso de los años se ha desterrado la vieja costumbre de tirar los medicamentos a la basura o incluso al desagüe, aunque todavía hay ciudadanos que lo siguen haciendo, una práctica con efectos nocivos para el ecosistema, y en especial para los cauces de los ríos. «Son materiales que no pueden acabar en una depuradora y hacen un daño terrible a los ríos», ha advertido Amaia Barredo, viceconsejera de Sostenibilidad Ambiental.
Según ha señalado, para la ciudadanía sí se ha convertido en un hábito reciclar las pastillas, jarabes o pomadas usadas, pero no tanto los envases vacíos, que pueden contener trazas de los medicamentos y contaminar el medioamiente. «Inhaladores, tubos de pomadas o los 'blisters'... Deben depositarse con su prospecto. Todos debemos ser responsables de mantener nuestro medioambiente porque va a redundar en el futuro de las nuevas generaciones», ha remarcado.
¿Y dónde van a parar los medicamentos que se depositan en los puntos SIGRE de las farmacias? Euskadi cuenta con 8 almacenes de distribución que se encargan de la recogida y del almacenamiento de los materiales recolectados. Estas empresas se encargan de enviarlos a la única planta de reciclaje de fármacos que existe en España. Se encuentra en Tudela de Duro, una localidad a 20 kilómetros de Valladolid. Allí se realiza la separación de materiales de los envases -cartón, plástico, vidrio, aluminio- y del propio medicamento, ya sea sólido o líquido. Según ha explicado Mampaso, en este caso, se transforma en un combustible que se utiliza en plantas cementares y en plantas de producción de energía eléctrica porque cuentan con «un poder calorífico muy importante».