Al buscar una jubilación anticipada y desencadenar una elección especial, el representante veterano Filemón Vela de Brownsville ha abierto una gran oportunidad para la candidata republicana Mayra Flores.Hace apenas dos semanas, parecía probable que los demócratas lograran la victoria este noviembre en el Distrito Congresional Treinta y Cuatro de Texas.Desde pescadores y científicos de cohetes en Brownsville hasta ganaderos y trabajadores de campos petroleros al sureste de San Antonio, la mayoría de los votantes en el distrito han votado azul desde que existe.Incluso después de que el representante titular Filemón Vela anunciara el año pasado que se retiraría del Congreso después de que termine su mandato, los demócratas tenían un reemplazo fácil: el representante Vicente González, del distrito de al lado Decimoquinto, quien decidió postularse en el Trigésimo cuarto después de su McAllen El vecindario fue redistribuido al territorio de Vela.Luego, a fines del mes pasado, Vela hizo otro anuncio de retiro.En lugar de esperar hasta el final de su mandato para dejar vacante su puesto, anunció su renuncia, con efecto inmediato.“Estoy listo para irme”, dijo a un reportero Vela, quien rechazó una solicitud de entrevista con Texas Monthly.Vela no estará entre trabajos por mucho tiempo, o, en realidad, por ningún tiempo.Ya se comprometió a trabajar como abogado para Akin Gump, un bufete de abogados que es el grupo de cabildeo más grande de los EE. UU.Si bien Vela saldrá por la puerta giratoria bien engrasada entre el Congreso y la industria de cabildeo de abogados, la transición podría no resultar tan fácil para los demócratas que intentan ocupar su escaño.El lunes, el gobernador Greg Abbott anunció oficialmente una elección especial del 14 de junio en el trigésimo cuarto hasta que el nuevo Congreso preste juramento en enero.Los demócratas estaban en desorden, sin un candidato claro para participar en la contienda: González no abandonará su puesto actual en el Congreso para participar en esta elección especial (después de todo, dejar su propio escaño simplemente desencadenaría otra elección especial).Dan Sánchez, excomisionado demócrata del condado de Cameron, cuya sede es Brownsville, se lanzó al ruedo el martes por la mañana, pero tendrá que comenzar una campaña completamente desde cero.De repente, los republicanos tienen una oportunidad real de obtener un escaño que debería haber sido imposible de ganar para ellos.Para entender por qué la renuncia anticipada de Vela es un impulso para los republicanos, alejémonos por un segundo.Después de las ganancias inesperadas del expresidente Donald Trump en el sur de Texas en 2020, los republicanos han impulsado una narrativa clave: que el Partido Republicano está comenzando a ganarse a los votantes hispanos.Pero incluso con la notable mejora de Trump en la región, los republicanos aún no han ganado ningún escaño en el Congreso en el sur de Texas.Este año, están invirtiendo mucho para convertir las ganancias de Trump en una victoria republicana real.El distrito que el Partido Republicano tenía inicialmente en la mira es el Decimoquinto, que está anclado en McAllen.Los republicanos en la Legislatura de Texas usaron el proceso de redistribución de distritos el año pasado para desviar ciudades y condados de mayoría demócrata fuera del distrito de González, cambiándolo de ligeramente azul a un distrito que habría votado por Trump por unos pocos puntos porcentuales en 2020. La contrapartida fue que depositó a esos votantes demócratas en el vecino Trigésimo Cuarto, el escaño que Vela dejará vacante, que pasó de un distrito que Biden ganó por cuatro puntos en 2020 a uno que habría ganado por dieciséis.En otras palabras, los republicanos estaban contentos de dejar que los demócratas ganaran por un margen mayor en el Trigésimo cuarto, como precio por darle a su candidato una mejor oportunidad en el Decimoquinto.Pero ahora podrían tener la oportunidad de tener su pastel y comérselo también.Si bien el ganador de las próximas elecciones especiales servirá solo unos meses antes de las elecciones generales de noviembre, los republicanos se han centrado en esta extraña elección doble como una oportunidad para lograr un golpe de estado en un distrito demócrata.Tienen una ventaja única, porque la elección especial utilizará las viejas líneas del Trigésimo Cuarto, no la nueva versión superdemócrata.Una victoria republicana, aunque sea de corta duración, podría resultar enormemente útil para el Partido Republicano en Texas y a nivel nacional: finalmente tendrían un miembro del Congreso mexicano-estadounidense del sur de Texas.Y aunque el ganador de la elección especial tendrá que presentarse nuevamente en noviembre, de repente se sentiría animada por todos los beneficios que ofrece la titularidad: una oficina en Capitol Hill, la etiqueta "Representante" en la literatura de campaña y los recursos de un partido dedicado a proteger a los suyos.Por el contrario, el beneficio de la titularidad que habría ayudado a los demócratas en noviembre ha resultado ser un obstáculo ahora que hay una elección especial.El candidato actual del partido en la carrera de noviembre por el Trigésimo Cuarto, González, ya está sirviendo en el Congreso en el Decimoquinto.“Tengo la intención de representar al actual TX-15 hasta el final de mi mandato, pero apoyaré los esfuerzos para que un buen demócrata ocupe el escaño en el ínterin en caso de una elección especial”, dijo poco después del anuncio de Vela.“Estaré en la boleta electoral para el TX-34 recién sorteado en noviembre”.El oponente republicano de González en noviembre no está en el mismo aprieto.A principios de este mes, Mayra Flores, una trabajadora de la salud local que también es una influyente conservadora popular en las redes sociales, ganó las primarias republicanas en el trigésimo cuarto.Ella tiene claras sus intenciones ahora que el asiento quedará vacante antes de tiempo.“Voy a presentarme en la elección especial y voy a ganar esa carrera”, me dijo.Una victoria de Flores en junio, incluso si luego pierde en noviembre, podría convertirse en un poderoso símbolo para el Partido Republicano.Flores es inmigrante, hija de trabajadores agrícolas mexicanos y está casada con un agente de la Patrulla Fronteriza.Como proclama con orgullo, sería la primera mujer nacida en México en servir como republicana en el Congreso.También está cómodamente posicionada en el ala derecha del partido.Quiere una prohibición total del aborto.Ella ha respaldado las afirmaciones falsas de Trump de que las elecciones presidenciales de 2020 fueron robadas.Y ella es agresiva en el bloqueo de inmigrantes indocumentados y solicitantes de asilo.En una publicación de Instagram en febrero, argumentó que las tropas que Biden estaba enviando a la frontera con Ucrania deberían haber sido enviadas a la frontera entre Estados Unidos y México.“Los demócratas en este momento aquí en el sur de Texas, no hablan sobre nuestra crisis fronteriza”, me dijo cuando conversamos a principios de este año.“No apoyan a nuestros agentes de la Patrulla Fronteriza.No están de pie con nuestra aplicación de la ley.Están completamente en silencio”.Antes de que Vela anunciara su renuncia anticipada, Flores estaba corriendo una carrera casi desesperada contra González.Además de la fuerte mayoría demócrata en el nuevo Trigésimo Cuarto, sus obstáculos incluyeron que González la superó en más de $1.5 millones en contribuciones de campaña.A pesar de que los republicanos están invirtiendo mucho en el sur de Texas, la mayor parte de su apoyo ha pasado por alto a Flores y se ha dirigido a Mónica De La Cruz, quien está participando en una carrera más competitiva en el Decimoquinto.En 2020, De La Cruz, un agente de seguros local, se montó en los faldones de Trump y estuvo a unos pocos puntos de desbancar a González.Este año, ha recaudado cerca de $2 millones, con el respaldo de Trump y el senador republicano Ted Cruz.Flores, por el contrario, había recaudado apenas $200,000 antes del anuncio de Vela y carecía de patrocinios de alto perfil.En la elección especial, sin embargo, el hecho de que Flores ya tenga una campaña en marcha y dinero en el banco le da una gran ventaja.Los republicanos nacionales han tomado nota.Flores dijo que poco después de que Vela hiciera pública su renuncia anticipada, recibió llamadas del Comité Nacional Republicano y del Comité Nacional Republicano del Congreso, así como de donantes conservadores de alto poder de todo el país.Ella dice que su mensaje para ella era simple: la caballería está en camino.Esto pone a los demócratas en un aprieto.El partido nacional está enfocado en mantener su mayoría en el Congreso.Hoy, tiene que decidir si vale la pena gastar para disputar una elección especial que no afectará el equilibrio de poder de la Cámara el próximo año.Debido a que todavía parece probable que González gane en noviembre, el partido puede decidir ahorrar recursos para carreras competitivas ese mes.Sánchez, el ex comisionado del condado de Cameron, recibió el apoyo tanto de González como de Vela cuando anunció que participará en la elección especial.Sin embargo, podría tener que enfrentarse a Flores sin un apoyo financiero significativo del Partido Demócrata nacional.(La elección especial no tendrá primarias, por lo que también es posible que otros demócratas y republicanos participen en la carrera de todos contra todos).Monica Robinson, portavoz del Comité de Campaña del Congreso Demócrata, dijo que el partido confía en sus posibilidades en noviembre.“Un demócrata prestará juramento para representar al trigésimo cuarto distrito del Congreso de Texas en enero de 2023”, dijo Robinson.“Si el Partido Republicano quiere incendiar su dinero por un escaño que está completamente fuera de su alcance en noviembre, los invitamos cordialmente a que lo hagan”.Dicho esto, algunos demócratas locales del distrito admiten que, aunque admiran a Vela y respetan su decisión de hacer lo mejor para él y su familia, sienten que el congresista los abandonó.“Ciertamente desearía que [Vela] hubiera continuado con su mandato”, dijo Jared Hockema, presidente del Partido Demócrata en el condado de Cameron.Hizo hincapié en que cree que un demócrata, como Sánchez, ganará la elección especial, pero agregó que todavía se siente defraudado.“Cada vez que votas por alguien, votas por ellos para completar su mandato.Entonces, el hecho de que no continúe en el puesto para el que fue elegido, por supuesto que es decepcionante para nosotros”.A otros en la Trigésima Cuarta les preocupaba que la renuncia de Vela le dé un impulso a Flores.“Durante su tiempo en el cargo, el congresista Filemón Vela ha sido una voz fuerte para las comunidades fronterizas y ha construido puentes de amistad en lugar de muros de odio y miedo”, dijo Daniel Díaz, director de organización de LUPE (La Unión de Pueblo Entero), un grupo de defensa del sur de Texas fundado por los legendarios organizadores de trabajadores agrícolas César Chávez y Dolores Huerta.“Es por eso que estamos decepcionados de que haya optado por abandonar su cargo antes de tiempo.Su decisión podría ceder terreno al puñado de políticos que usan las comunidades fronterizas como un balón político para explotar nuestras diferencias y bloquear el progreso en materia de inmigración y asilo”.Por ahora, los anuncios de ataque se escriben solos para el Partido Republicano.“Filemón Vela nos está abandonando mientras tenemos una crisis en nuestra frontera y las familias no pueden pagar los alimentos y la gasolina”, dijo Flores en un comunicado poco después de que Vela anunciara su renuncia anticipada.“Nunca abandonaré a nuestra comunidad y absolutamente seré un candidato en cualquier elección especial para el Distrito 34 de Texas”.Actualización a las 12:25 p. m.: este artículo se actualizó para incluir el reciente anuncio del demócrata Dan Sánchez de que participará en las elecciones especiales.Cuando se publicó el artículo, ningún demócrata había anunciado aún una candidatura.Es gratis.es diarioY está lleno de grandes lecturas, todos ustedes.Informamos sobre temas vitales desde la política hasta la educación y somos la autoridad indispensable en la escena de Texas, cubriendo todo, desde música hasta eventos culturales con recomendaciones perspicaces.