La historia de esta celebraciones anuales tiene su origen en el antiguo Egipto.

La celebración del cumpleaños se adaptó para conmemorar héroes, nobles y aristócratas, estas fiestas eran exclusivas del género masculino. En la ilustración se festeja el natalicio del profeta Mahoma, Blida (Ilustración: iStock)

La celebración de un cumpleaños es tan antigua como las civilizaciones humanas. Su origen tiene componentes mágicos y sagrados. En un principio no cualquiera podía celebrarlo, era exclusivo de faraones, dioses y realeza.

El pastel, las velas, los deseos, la piñata, el palo y los regalos son elementos que se conservan desde tiempos remotos y que tienen significados relacionados al momento del nacimiento.

Los especialistas de esta historia, Luis Alberto D’aubeterre Alvarado y Jesús Callejo Cabo nos guían en este recorrido desde Egipto hasta la actualidad.

La primera huella histórica de estas fiestas está en el antiguo Egipto. En el 3,000 a.C., los egipcios realizaban un ritual de protección para el faraón el día de su nacimiento.

La celebración era lujosa; además del rito de protección se celebraba el recuerdo del faraón como un dios en la tierra.

En el libro del Génesis, en el Biblia, se documentó el primer cumpleaños, el del faraón Sesostris II. El relato cuenta que el día de su cumpleaños mandó a ahorcar al jefe de los panaderos en Génesis 40:20-23.

Estas festividades eran exclusivas para los faraones y se consideraban indignas para las clases bajas y mujeres, explica el divulgador especializado en tradiciones y leyendas, Jesús Callejo Cabo en su libro Fiestas Sagradas.

Cleopatra y triunviro Marco Antonio como Isis y Osiris, ilustración 1880 que representa las celebraciones egipcias (Ilustración: iStock)

La costumbre de los egipcios fue adoptada en la antigua Grecia, donde cada mes celebraban fiestas de aniversario para sus dioses.

También en esta cultura se describe el primer pastel de cumpleaños.

Los griegos preparaban una tarta hecha con harina y miel que adornaban con velas encendidas para la fiesta de la diosa Artemisa, que se celebraba el sexto día de cada mes, de acuerdo con los documentos de Filócoro, escritor ateniense, autor de obras sobre leyendas antiguas e historias de la Antigua Grecia.

Esta costumbre, poco a poco, se adaptó para festejar el nacimiento de héroes, nobles y aristócratas griegos —en esta etapa se mantenía la exclusividad del festejo para hombres—.

“Los romanos influenciados por la cultura helénica, establecieron la fiesta del cumpleaños para celebrar el nacimiento de personajes oficiales importantes como festividades nacionales”, escribe Luis Alberto D’aubeterre Alvarado psicólogo especializado en etno-socio-diversidad multinacionalidad y multiculturalidad en el Boletín Antropológico de la Universidad de los Andes.

Cuando los romanos instauraron el cristianismo como religión oficial estas celebraciones se eliminaron porque se les consideraba paganas. Pero se retomaron en el siglo IV, cuando el Papa Julius I estableció la celebración del nacimiento de Cristo el 25 de diciembre. 

D’aubeterre también narra que en la Europa medieval del siglo XII, las parroquias registraban los nacimientos de sus habitantes y las familias celebraban anualmente esas fechas.

Y la costumbre del pastel de cumpleaños de la antigua Grecia, resurgió entre los campesinos de la Alemania medieval en la celebración Kinderfeste (fiestas infantiles) donde “el niño cumpleañero era despertado con un pastel con velas encendidas que se cambiaban y se mantenían prendidas todo el día, hasta después de comerse el pastel en familia”, describe D’aubeterre.

El número de velas era igual al de los años que cumplía el niño, más una, que representaba la “luz de la vida”.

Marco Polo viaja en una camada de caballos a través de China donde descubrió las piñatas (Ilustración: iStock)

Las piñatas tienen origen chino y eran utilizadas como parte de un ritual de fertilidad de cultivos para las celebraciones de Año Nuevo, de acuerdo con el libro Los Viajes de Marco Polo.

De acuerdo con el relato de Marco Polo, en​​​ la China del siglo XIII estos objetos tenían formas huecas de vacas o bueyes. Eran decorados con papeles de colores para atraer buen clima y buenos augurios para las cosechas y se llenaban con cinco tipos de semillas. Estas primeras piñatas se rompían con un palo de madera, se quemaban y sus cenizas se repartían.

En la época medieval, en Europa se hacían en forma de estrella con siete picos, cada uno representando uno de los siete pecados capitales.

“El nuevo significado religioso era la lucha del hombre contra las pasiones. Los colores atractivos de la piñata significaban la tentación del demonio para cautivar al hombre; el palo para golpear hasta romperla simbolizaba la fe cristiana para destruir el mal de las pasiones”, detalla Luis Alberto D’aubeterre Alvarado.

Y a México llegaron en el siglo XVI con los misioneros españoles, quienes descubrieron que los aztecas tenían una fiesta donde llenaban una olla de barro de dulces que rompían para celebrar al dios Huitzilopochtli. Adaptaron esta tradición para evangelizarlos con el significado religioso que ellos conocían.

El significado de los elementos ha cambiado, pero, de acuerdo con la investigación de Luis Alberto D’aubeterre, la piñata y el pastel son una representación del vientre materno. Ambos son partidos representando el nacimiento y tienen elementos de luz y oscuridad, en el caso del pastel con las velas y en la piñata con el vendaje de los ojos.

Las fiestas por el día de nacimiento pasaron de ser de faraones, dioses y realeza, a ser para todos. Y aunque tienen el mismo origen hay culturas que tienen tradiciones muy peculiares, por ejemplo:

En México en Tlaltizapán, Morelos en la zafra del ingenio Emiliano Zapata un grupo de jornaleros y sus familias no cuentan su edad en años, sino en zafras, es decir cada temporada de cosecha de la caña de azúcar. De modo que su edad está desfasada por algunos años, pero se puede calcular su edad si se tiene en cuenta que cada las cosechas son cada 12 a 18 meses.

En Vietnam hay cumpleaños colectivos, todos lo celebran el mismo día. Para los vietnamitas la edad se cuenta con el inicio el día de año nuevo, entonces cada primero de enero todos están de fiesta.

En España y  Argentina, jalan las orejas de los cumpleañeros de acuerdo con los años que tiene, esta costumbre se asocia con la sabiduría.

En República Dominicana mojan al festejado porque es de buena suerte y en algunas zonas de Escocia e Irlanda cargan de cabeza al cumpleañeros y los golpean suavemente contra el piso por cada año cumplido.

La colonización del espacio y otros planetas es hoy una de las metas de la humanidad(Foto: Mark Hamilton Gruchy/ MARK HAMILTON GRUCHY MARKHAMILTONGRUCHY.COM/@MARK_HAMITON_GRUCHY / Tec Review)

La línea del laboratorio MARTEC es la epidemiología basada en agua residual. (Foto: Udell Jiménez / CONECTA)

De acuerdo con lo publicado, el virus cruzó la barrera de las especies. (Foto: iStock)

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