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Es una demostración de fuerza con un mensaje potente: los submarinos pueden disparar sus misiles desde lugares a los que las fuerzas estadounidenses no pueden llegar.

Tres submarinos rusos que transportan hasta 200 armas nucleares salieron a la superficie en el Océano Ártico la semana pasada, demostrando su capacidad para llevar a cabo su misión nuclear en caso de emergencia.

Los submarinos, que forman parte de la fuerza de disuasión nuclear de Moscú, se abrieron paso a través del hielo de varios metros de espesor. En tiempos de guerra, los submarinos se esconderían bajo el hielo de las fuerzas antisubmarinas de la OTAN.

El ejercicio tuvo lugar cerca de la Tierra de Francisco José, un archipiélago de islas frente a la costa de Rusia en el Océano Ártico. Las islas están a sólo 1000 kilómetros al sur del Polo Norte. En marzo, las temperaturas oscilan entre una media de -13 a -7 grados Celsius y el mar está cubierto por una gruesa capa de hielo.

El 20 de marzo, los tres submarinos de misiles balísticos -dos submarinos Delta IV y uno de clase Borei, según The Barents Observer- salieron a la superficie frente a la costa del archipiélago, utilizando sus velas para atravesar la gruesa corteza de hielo. Los submarinos salieron a la superficie en un radio de 300 metros, demostrando su capacidad de navegar con precisión incluso bajo el hielo polar.

El hielo parece tener un grosor diferente. Una parte del hielo parece tener aproximadamente 30 cm de espesor, mientras que un submarino de la clase Delta, con sus planos de inmersión montados en las velas y pivotados hacia arriba, parece haber salido a la superficie con un metro de hielo.

WOW! @Maxar catches Russian nuclear subs poke'n their little sub heads (aka. sails) up during the Arctic naval exercise Umka-2021. The one on the left is a Delta-IV. (cc @KingNeptune767 and @Capt_Navy) pic.twitter.com/6KsHEqq36K

Los submarinos Delta IV, construidos durante la Guerra Fría, tienen 167 metros de longitud y están equipados con 16 misiles balísticos lanzados desde submarinos Sineva cada uno. El nuevo submarino de clase Borei, por su parte, tiene 160 metros de longitud y lleva 16 misiles balísticos Bulava.

Cada uno de los 32 misiles Sineva lleva cuatro ojivas de 100 kilotones, para un total de 128 ojivas y hasta 12,8 megatones de potencia de fuego nuclear. Los 16 misiles Bulava a bordo del Borei llevan un total teórico de 160 ojivas, hasta 16 megatones de potencia de fuego. Eso supone un total posible de 28,8 megatones, o 28.800 kilotones. (En comparación, la explosión de Hiroshima fue de unos 16 kilotones).

Se desconoce el número real de ojivas a bordo de los tres submarinos, pero es probable que sea un 10 por ciento menos, y que el resto consista en señuelos para vehículos de reentrada o ayudas a la penetración, como inhibidores o tamo para ocultar el radar, con el fin de confundir las defensas de misiles del enemigo.

Los tres submarinos forman parte de la disuasión nuclear de Rusia en el mar, complementando su fuerza de bombarderos armados con misiles de crucero y misiles terrestres. A diferencia de los submarinos estadounidenses, los submarinos de misiles rusos están destinados a operar cerca del territorio nacional. Las flotas de submarinos operan en "bastiones" en el Mar de Barents y el Mar de Okhotsk, donde pueden ser protegidos por aviones y helicópteros de guerra antisubmarina con base en tierra, y por buques de guerra en el mar.

El último bastión de los submarinos rusos se encuentra en el extremo norte, bajo el hielo ártico. Allí, el hielo forma una capa protectora contra los barcos y aviones de la OTAN que persiguen a los submarinos. Pero los submarinos rusos que operan bajo el hielo, aunque están relativamente seguros, se enfrentan a un formidable oponente: los tres submarinos de ataque de propulsión nuclear de la Marina de los Estados Unidos.

Los tres submarinos -Seawolf, Connecticut y Jimmy Carter- fueron diseñados explícitamente para operar bajo el hielo y cazar submarinos que disparan misiles.

El ejercicio de la Armada rusa es similar al ejercicio angloamericano ICEX 2018, cuando los submarinos estadounidenses USS Hampton y USS Hartford y el submarino de la Armada Real HMS Trenchant salieron a la superficie juntos en el Ártico.

Vía: Popular Mechanics